Стивен Фрай - английский актер, писатель и эссеист. Говорят, что сегодня он - один из самых модных персонажей английского бомонда. Он постоянно снимается в кино и на телевидении, играет в театре, пишет сценарии и книги. Но в отличие от многих кино- и телезнаменитостей, он не считает литературу побочным занятием и относится к собственному литературному творчеству в высшей степени серьезно. При этом, из всех определений своей деятельности сам Фрайпредпочитает слово "комедиант", считая, что именно оно наиболее точно передает сущность его натуры. Здесь он прав, по-моему. Иначе как бы он решился написать "ремейк" на всем с детства памятного "Графа Монте-Кристо" Александра Дюма.

Главный герой "Мячиков" Нед Маддстоун - юный потомок древнего аристократического рода, сын влиятельного политика-консерватора, подающий большие надежды студент Оксфорда и счастливый возлюбленный прелестной Порции - внезапно становится жертвой чудовищной по своей жестокости интриги. Ссора с завистливым одноклассником и обещание, неосмотрительно данное умирающему учителю, приводят Неда в застенки британской секретной службы (если верить Стивену Фраю, подобные вещи случаются буквально на каждом шагу). На долгие годы его упрятывают в частную психиатрическую клинику. Вся его жизнь летит в тартарары. Умирает отец, любимая выходит замуж, наркотики держат его в полубессознательном состоянии. Знакомство с другим узником лечебницы - полусумасшедшим шпионом Бэйбом (современным аналогом аббата Фариа), который помогает ему совершить побег и открывает тайну практически неисчерпаемого источника денег, позволяет Неду вернуться в "мир живых".Но там его, как вы понимаете, не ждет ничего хорошего. И тогда Нед начинает мстить. МСТИТЬ!!! Всем тем, кто повинен в его несчастьях, включая правительство и государственные структуры, косвенным образом причастные к его многолетнему заточению.

Появляется Саймон Коттер - граф Монте-Кристо наших дней: "…никто не знал, откуда взялся Саймон Коттер и почему он с такой неприличной быстротой забрался на самый верх, это лишь добавляло ему загадочности, и добавляло изрядно. Вроде бы еще минуту назад никакого Коттера в мире не было, а минуту спустя он превзошел величием самого Гарри Поттера".

Вот такая вот вещь. С уважением к классике, конечно, но не без иронии. Одновременно изысканно печальная и циничная. Не совсем уместное сравнение, но мне она кажется неким смешением Дюма с "Карты, деньги, два ствола". Отличный пример синтетической книги, которая использует то, что уже было написано ранее, но среда, в которой работают эти цитаты, изменяет их до неузнаваемости и придает им совершенно своеобразный колорит. Фрай, безусловно, чтит своего великого предшественника по жанру, но при этом настолько самостоятелен в поисках решения каждой отдельной ситуации, что к концу книги "Мячики…" воспринимаются как самостоятельное произведение. Жаль только, что читая книгу, приблизительно знаешь, о чем речь пойдет на следующих страницах. Впрочем, это только добавляет интереса: как еще Фрай извернет хорошо знакомый сюжет?

Чечуков Дмитрий, Книжная витрина